海洋プラスチック問題の現状とは？原因と対策を解説
海洋プラスチック問題の現状とは？原因と対策を解説
海洋プラスチック問題は、世界中で深刻化している環境課題の一つです。私たちが日常で使うプラスチックごみが適切に処理されず、海に流出することで、生態系への悪影響や人体への健康リスクが懸念されています。本記事では、海洋プラスチック問題の現状をわかりやすく解説し、発生の原因や環境への影響、そして私たちができる具体的な対策について紹介します。
海洋プラスチック問題とは？
毎年大量のプラスチックごみが海に流れ込み、海洋生物や環境に深刻な影響を与える問題です。これにより生態系や人間の健康にも悪影響が及んでいます。
海洋プラスチック問題の現状
世界中で深刻化している環境問題の一つです。毎年、約800万トンのプラスチックごみが海に流れ込み、海洋生物や生態系に深刻な影響を与えています。特に、プラスチックが分解される過程で発生するマイクロプラスチックは、海の生物に取り込まれ、食物連鎖を通じて私たち人間にも影響を及ぼす恐れがあります。また、プラスチックごみは漁業や観光業などの経済活動にも悪影響を与えています。
（引用：グリーンピース・ジャパン）
日本と世界を比較
日本
日本はリサイクル率が高く、廃棄物処理インフラも整備されています。しかし、過剰包装や使い捨てプラスチックが依然として多く、特に食品業界でのプラスチック使用が問題視されています。2020年には、使い捨てプラスチックの削減を目指す「プラスチック資源循環戦略」が施行され、プラスチック削減の取り組みが進行中です。
アメリカ
アメリカは世界で最もプラスチックごみを排出している国の一つです。プラスチック製品の使用量が非常に多く、廃棄物処理システムが整備されていない地域も多いです。また、プラスチックのリサイクル率は低く、規制も州ごとに異なり、全国的な統一規制が欠けています。
中国
中国はかつてプラスチックごみの大量排出国でしたが、近年では「プラスチック廃棄物輸入禁止」の政策を導入し、国内でのリサイクル強化や削減策を進めています。しかし、依然としてプラスチック使用量は多く、地方での廃棄物管理が不十分な場合があります。
ヨーロッパ（特にEU諸国）
ヨーロッパはプラスチック削減とリサイクルに関する規制が厳しく、特にEUは2021年から使い捨てプラスチック製品を禁止する政策を導入しました。ドイツやフランスなどでは、リサイクルインフラが非常に整備されており、積極的に環境保護に取り組んでいます。
インド
インドは急速に経済発展していますが、プラスチック使用の規制が遅れており、廃棄物管理も不十分です。地方ではプラスチック製品が日常的に使用され、処理が追いついていないため、海洋に流れ込むプラスチックの問題が深刻化しています。
海にプラスチックごみが増える原因
海にプラスチックごみが増える原因は、使い捨てプラスチック製品の大量消費や不適切な廃棄、リサイクル不足にあります。これらが海に流れ込み、環境に深刻な影響を与えています。
プラスチックごみの流出メカニズム
陸上での処理不備と移動
・不適切な廃棄：プラスチック製品が適切に処理されず、街中や河川に流れ出します。リサイクルや適切なごみ処理が行われない場合、プラスチックごみは環境に残り、最終的に海に流れ込む原因となります。
・風や雨による移動：軽量なプラスチックは風や雨で簡単に移動し、河川に流れ込みます。特に豪雨や強風の影響で、プラスチックごみがより広範囲に広がり、海へと運ばれます。
使い捨てプラスチックが増えている
便利さと過剰包装による消費の増加
使い捨てプラスチックは、手軽で便利なため、日常生活で多く使用されます。プラスチック製のカップ、ストロー、袋、食品容器などは安価で軽量であり、特に消費社会では大きな需要があります。また、食品や商品に過剰にプラスチック包装が使用されることで、使用後に廃棄される量が増え、これが海洋に流れ込む原因となります。
リサイクルの難しさと適切な処理の欠如
使い捨てプラスチックは、多くがリサイクルに適さないため、適切な処理が行われません。異なる種類のプラスチックが組み合わさっていたり、汚れがついていたりするため、リサイクルが困難です。そのため、使い捨てプラスチックは適切に処理されずに廃棄され、最終的には海に流れ込むことになります。
海洋プラスチック問題を解決するには？効果的な対策を紹介
海洋プラスチック問題を解決するためには、個人、企業、政府の協力が不可欠です。プラスチックの削減、リサイクルの強化、教育と意識改革を通じて、効果的な対策を実行することが求められています。
今日からできる！私たちのアクション
使い捨てプラスチックの削減
・再利用可能なアイテムを使う：プラスチック製のストローやカトラリー、袋を避け、代わりにマイボトル、エコバッグ、ステンレス製のストローなどを使用しましょう。
・プラスチック包装の少ない製品を選ぶ：過剰包装が少ない製品を選び、購入時にプラスチックをできるだけ避けましょう。
リサイクルを徹底
・分別を徹底：家庭や職場でリサイクルをしっかり行い、プラスチックごみを適切に分別して処理することが重要です。
・リサイクルしにくいプラスチックを減らす：リサイクルが難しいプラスチック製品を避け、より環境に優しい素材を選びましょう。
意識を高め、周囲に広める
・情報を共有する：海洋プラスチック問題についての知識を広め、家族や友人にプラスチック削減の重要性を伝えることで、意識改革を促進しましょう。
・地域での清掃活動に参加：海岸や河川の清掃活動に参加して、プラスチックごみを取り除くと共に、地域社会全体での意識向上を図りましょう。
企業や自治体の取り組み事例
ユニリーバ
ユニリーバは、プラスチック包装の使用削減とリサイクル強化に取り組んでいます。2025年までに全てのパッケージをリサイクル可能、再利用可能、または堆肥化可能なものにする目標を掲げ、プラスチック削減のために再生プラスチックの使用を増やす努力をしています。
（参照：プラスチックへの取り組み｜ユニリーバ）
スターバックス
スターバックスは使い捨てプラスチックの削減を目指し、2020年にプラスチック製ストローを廃止しました。代わりに、リサイクル可能な紙製ストローや再利用可能なカップを導入し、再利用促進のためのインセンティブ（カップ持参割引）も提供しています。
（参照：スターバックスの緑のストローが帰ってきた。飲み心地が良く、地球にもポジティブに。｜スターバックス）
トヨタ自動車
トヨタは製品の製造過程で発生するプラスチックごみを削減するため、プラスチック部品のリサイクルや再利用を進めています。また、自社工場内でプラスチックごみをゼロにする「ゼロエミッション」を目指し、持続可能な材料を使用しています。
（参照：資源循環｜トヨタ）
フランス・パリ市
パリ市は、使い捨てプラスチック削減に向けて積極的な政策を実施しています。プラスチック製のストローやカトラリーを禁止し、リサイクル可能な素材に切り替えるよう市内の店舗に求めています。また、プラスチックごみのリサイクル率を高めるため、市民に対してリサイクルの重要性を啓発するキャンペーンも展開しています。
（参照：循環経済法が2月に施行、循環経済型社会へ大きな一歩（フランス）｜ジェトロ）
日本・東京都
東京都は、プラスチックごみ削減に向けた取り組みを強化しており、2020年に「プラスチック資源循環戦略」を策定しました。この戦略では、プラスチック製品の使用削減、再利用促進、リサイクルの強化を目指しています。さらに、都内の企業や店舗に対して使い捨てプラスチック製品の削減を促進しています。
（参照：都庁プラスチック削減方針｜東京都）
アメリカ・カリフォルニア州
カリフォルニア州は、海洋プラスチック問題に対して先進的な政策を実施しています。州全体で使い捨てプラスチック製品の禁止やリサイクルを促進する法律を導入し、2020年には全てのプラスチック製ストローの使用を制限しました。また、再生可能な包装材の使用を奨励し、プラスチック廃棄物の削減を目指しています。
（参照：米カリフォルニア州で2026年からプラスチック製レジ袋が全面禁止へ｜ジェトロ）
海洋プラスチック問題の未来は？
海洋プラスチック問題の解決に向けて、代替素材や新技術の進展が期待されています。バイオプラスチックやリサイクル技術など、環境に優しい取り組みが未来を変える鍵となるでしょう。
プラスチック代替素材と新技術
プラスチック代替素材
バイオプラスチック
バイオプラスチックは、植物由来の原料（例えば、トウモロコシやサトウキビ）から作られたプラスチックです。これにより、化石燃料由来のプラスチックからの脱却が進んでおり、環境に優しい選択肢として注目されています。ポリ乳酸（PLA）などのバイオプラスチックは、分解可能なものも多く、特に食品業界や包装業界での使用が増加しています。
海藻由来プラスチック
海藻から作られるバイオプラスチックは、完全に生分解性であり、海洋環境に優しい素材として注目を浴びています。例えば、海藻から作られる「アルギン酸」を基にした素材は、包装材やストロー、カップなどに使用され、従来のプラスチックの代替として期待されています。
蘭の葉やキノコの素材
蘭の葉やキノコをベースにしたプラスチック代替素材も研究されています。これらは自然由来で、特に包装材として活用が進んでいます。キノコの菌糸を使った素材は、軽くて丈夫で、使用後は自然に分解するため、廃棄後の環境への影響を減らせます。
紙製代替素材
プラスチックの代替として紙を使用する動きも広がっています。紙ストローや紙容器など、特に使い捨て製品での採用が増加しています。再生可能な紙素材を使用することで、プラスチックごみの削減を目指しています。
新技術
プラスチックの分解技術
近年、プラスチックを分解するための新しい技術が登場しています。例えば、微生物や酵素を使ってプラスチックを分解する技術が開発されています。これらの技術を活用することで、海洋に流れ込んだプラスチックを分解し、環境への負担を軽減することが可能になります。
化学リサイクル技術
化学リサイクルは、従来の物理的リサイクルよりも効率的にプラスチックを再利用できる方法として注目されています。この技術では、プラスチックを化学的に分解し、元の素材に戻すことができます。これにより、プラスチックのリサイクル率が大幅に向上し、新たなプラスチック製品の製造に使用できるようになります。
AIとロボットによる廃棄物管理
廃棄物の収集やリサイクルを効率化するために、AI（人工知能）やロボット技術を活用したシステムが開発されています。AIを使ってプラスチックごみを自動的に識別・分別する技術が進化し、リサイクルプロセスの精度と効率が向上しています。また、ロボットによる廃棄物収集や清掃が海洋環境でも実施されつつあります。
ゼロプラスチック社会は実現できる？
ゼロプラスチック社会の実現は非常に大きな挑戦ですが、完全なゼロを目指すことは可能です。まず、プラスチック使用の削減が進み、代替素材（バイオプラスチックや紙、植物由来素材など）を普及させることが重要です。また、リサイクル技術の革新や、使い捨てプラスチックの規制（例：ストローや袋の禁止）を強化することも不可欠です。
しかし、完全なゼロを達成するためには、社会全体の意識改革や新技術の普及が必要です。企業、政府、個人が協力し、持続可能なライフスタイルを実践し、プラスチックの代替素材やリサイクルのインフラが整うことで、ゼロプラスチック社会に一歩近づくことができます。
まとめ
海洋プラスチック問題は、世界中で深刻な環境問題となっています。原因として、使い捨てプラスチックの過剰使用やリサイクルの不十分さが挙げられます。特に、包装材や日用品に多く使用されるプラスチックが、海に流れ込むことが大きな問題です。このままでは海洋生物や生態系に深刻な影響を及ぼす恐れがあります。しかし、個人や企業、政府が連携して行動することで解決の道が開けます。具体的な対策として、使い捨てプラスチックの削減、リサイクルの強化、代替素材の導入が必要です。また、環境意識を高め、教育や啓発活動を通じて、社会全体で問題解決に向けた取り組みを進めることが重要です。
ハバリーズは、持続可能な水源保全に取り組んでおり、天然水の採取場所の環境保護を重要視しています。企業として、水源周辺の生態系を守るため、地域社会と協力し、森林保護活動や水資源の効率的な利用を進めています。また、水の使用効率を高める技術や、水源地の水質維持にも力を入れており、持続可能な水供給を実現するための努力を続けています。